LUSAIL, Qatar – México se reencontró con el gol, pero no alcanzó el milagro de la Copa del Mundo.
A pesar de una victoria por 2-1 ante Arabia Saudita, gracias a los goles de Henry Martín y Luis Chávez, México se despidió prematuramente del torneo.
La primera victoria en Qatar llegó tarde para México, que finalizó con cuatro puntos, la misma cantidad que Polonia, que a la misma hora perdió 2-0 ante Argentina. Los polacos avanzaron a la siguiente ronda como subcampeones del Grupo C, detrás de Argentina, tras registrar una mejor diferencia de goles.
En los octavos de final, Argentina se enfrentará a Australia y Polonia con los actuales campeones, Francia.
Martín anotó en el minuto 47 y Chávez sumó con un formidable tiro libre en el 52 para El Tri, que llevaba una sequía de 431 minutos sin goles en Mundiales desde el segundo partido de Rusia 2018.
Salem Adawsari marcó en los descuentos de los árabes, que también quedaron fuera y en la parte baja del sector con tres puntos.
México consumó su primera eliminación mundialista desde Argentina 1978, cuando también perdió en la fase de grupos. También puso fin a una racha de siete clasificaciones consecutivas a la segunda fase en medio de sus ausencias de las citas de 1982 y 1990.
La eliminación es un duro golpe para el fútbol mexicano y sus dirigentes que apostaron por la experiencia del argentino Gerardo Martino para llevarlos a los octavos de final por primera vez en un Mundial disputado fuera de casa.
Quinto juego? Ni siquiera llegaron a la habitación cuando tuvieron que hacer las maletas después de la primera fase.
El “Tata” Martino, exentrenador de Paraguay y Argentina, tuvo un gran comienzo al frente de la selección mexicana con 19 triunfos en sus primeros 22 partidos y mostrando un buen fútbol, pero se desmoronó en el último año y medio y llegó a Qatar con dudas por la poca producción de su ataque.
En el Mundial se mantuvo la misma tónica de las eliminatorias, con un equipo que generó muy poco peligro en un empate ante Polonia y una derrota por 2-0 ante Argentina que los dejó colgando de un hilo.
Sabiendo que requería goles para mantenerse con vida, Martino envió un esquema más ofensivo al campo con Orbelín Pineda como mediocampista creativo jugando detrás del delantero centro Martín.
La sequía goleadora del Tri acabó casi al inicio de la segunda parte en un saque de esquina en el que César Montes desvió un balón a Martín, que en el área pequeña empujó el balón al fondo de la red.
Poco después, Chávez ejecutó un tiro libre justo fuera del área y remató el balón en el ángulo izquierdo del portero saudita Mohamed Al Owais.
Con 2-0 a su favor, México seguía fuera del Mundial por criterio de tarjeta amarilla, a pesar de que estaba empatado a puntos y goles con Polonia.
Los mexicanos se fueron a por todas en busca del tercero y generaron múltiples ocasiones.
Chávez coqueteó con su segundo gol a los 72 minutos, de nuevo con un tiro libre, que el portero árabe desvió con los puños.
México lo intentó hasta el final, pero descuidó la zaga y fue ahí donde Adawsari encontró el gol para los árabes.
Entre las cosas positivas que nos podemos llevar los mexicanos del Mundial está el inicio de un relevo generacional. Martino trajo a Qatar a 16 jugadores que jugaron su primer Mundial y entre los 10 restantes varios terminaron su ciclo.
Uno de ellos es el capitán Andrés Guardado, quien dijo que se retiraba después de Qatar.
También es probable que fuera el adiós de veteranos como el defensa Héctor Moreno. El arquero Guillermo Ochoa, de 37 años, ha dicho que aspira a jugar en el Mundial de 2026 que México organizará junto a Estados Unidos y Canadá.
Argentina vence a Polonia y avanza
La sangre joven de Argentina salió al rescate tras un tropiezo de Lionel Messi y doblegó 2-0 a Polonia para meterse en los octavos de final del Mundial.
El centrocampista Alexis Mac Allister y el delantero Julián Álvarez, que no fueron titulares con la Albiceleste antes del Mundial, anotaron los goles de la victoria en el minuto 46 y 67 este miércoles en el estadio 974, con la afición albiceleste dominando sus 40.000 localidades.
Argentina, que había sufrido un revés inesperado en su debut ante Arabia Saudí, lideraba el Grupo C con seis puntos y jugará el sábado los octavos de final ante Australia, evitando así los choques con la vigente campeona Francia, su verdugo hace cuatro años.
A los 39 minutos, el portero polaco Wojciech Szczesny había salvado a Messi de un penalti. Fue el segundo que se frustró el capitán argentino de 35 años, en un Mundial. El primero había sido hace cuatro años contra Islandia.
Tras un oportuno desborde del lateral Nahuel Molina al inicio del complemento, Mac Allister recibió y derrotó a Szczesny con un zurdazo mordido.
Álvarez, que sustituyó en este partido al habitual titular Lautaro Martínez, resolvió el partido tras una asistencia del centrocampista Enzo Fernández, otro de los debutantes argentinos que se incorporó al equipo para este decisivo encuentro.
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